Ugo Foscolo

Il poeta italiano Ugo Foscolo nacque a Zante il 6 febbraio del 1778, figlio del medico veneziano Andrea Foscolo e di Diamantia Spathi. Anche se il suo nome di battesimo era Nicolò, Foscolo decide nel 1795 che preferiva essere chiamato Ugo.

A Zante ebbe come maestro l’ erudito di quel tempo Antonio Martelaos. La madre e il maestro si occupano, oltre che della sua educazione, di infondergli l’ amore per la Grecia. Nel 1788 dopo l’ improvvisa morte del padre e a causa di difficoltà economiche, si trasferisce con la madre e i fratelli a Venezia dove studia gli antichi greci e i latini classici, e gli scrittori italiani più importanti. Mostra un forte interesse per le idee dello Illuminismo e decide di lottare per la diffusione delle idee democratiche della Rivoluzione Freancese.

Così dunque si arruolò nell’ esercito democratico di Napoli, prese parte a molte battaglie e arrivò al grado di maggiore. Più tardi andò a Milano e a Pavia dove fu nominato professore nella famosa Università della città. Nel 1812 conobbe a Firenze Andreas Kalvos che divenne suo segretario e lo accompagna in Svizzera (1815) e poi a Londra, dove Foscolo è obbligato a fuggire a causa dell’ oppressione delle idee liberali in Italia da parte degli austriaci dopo la caduta di Napoleone. I due resteranno insieme fino al 1817 anno in cui litigano e si separano.

Con lo scoppio della Rivoluzione greca, Ugo Foscolo voleva venire a lottare per la liberazione della Grecia, come mostra la sua lettera a Mavrokordatos (1824), però la cattiva situazione di salute non glielo premise.

La sua opera fu particolarmente importante: compose sonetti, odi, tragedie, studi critici, e il romanzo “Le ultime lettere di Jacopo Ortis”, mentre tradusse in italiano l’ Iliade. Morì abbandonato e povero in Inghilterra il 10 settembre del 1827 e le sue ossa furono portate nel 1871 a Firenze.

Antonios Matesis

Antonios Matesis nacque a Zante nel 1794 era di origine aristocratica. Era una persona particolarmente colta per i suoi tempi dato che aveva studiato leggi. Fu amico stretto di Dionisios Solomos, fortemente sostenitore della sua poesia, e soprattutto sostenitore della lingua popolare. Contribuìcon tutte le sue forze alla lotta per la liberazione nazionale dei greci, e conobbe Spyridon Trikoupis, lo storico per eccellenza della rivoluzione . Scrisse diverse poesie, tradusse “I sepolcri” di Ugo Foscolo dall’ italiano, e molte opere della Grecia classica. La più importante tra le opere è considerata la sua opera morale teatrale “Vasiliko”, una delle opere più importanti della drammaturgia popolare. Il “Vasilikos” è ambientato a Zante nel 1712 e presenta con eleganza e in modo satirico la vita della isola nel XVIII secolo, con le classi sociali e le loro usanze. Matesis morì nel 1875 a Ermoupoli nell’ isola di Syros.

Elisavet Moutzan-Martinegou

Elisavet Moutzan-Martinegou nacque a Zante nel 1801. Era scrittrice e fu la prima scrittrice di prosa greca. Dal suo ricco lavoro, nel quale sono comprese opere teatrali scritte in italiano e in Greco, si è salvata solo la sua “Autobiografia” che fu stampata nel 1831 e più tardi fu criticata dal figlio nel 1881. L’ opera di Martinego è particolarmente importante dato che costituisce una sensibile protesta contro l’ esclusione delle donne di quel tempo dalla vita sociale e l’ istruzione. Lei stessa era cresciuta chiusa in casa secondo l’ usanza di quel tempo e si dedicò con passione alle lettere. Fu il precursore delle idee femministe in Grecia. Morì nel 1831 durante la nascita di suo figlio frutto di un matrimonio che le fu imposto contro la sua volontà.